沼田家記4

佐々木小次郎（不明～1612年）といえば，巌流島（船島/向島）において宮本武蔵（不明～1645年）と戦って敗れ去った剣士として有名である。一般的に決闘で敗れた側の剣客は，あまり人気が出ないものだが，なぜか小次郎の人気は高い。ヘタをするとその人気は武蔵を食ってしまいかねない勢いである。おそらく小次郎には，「美しい青年剣士」というイメージがあるため，それが手伝っての人気なのだろうが，それだけでは多くの人々を虜にするのは難しい。では彼の魅力とはいったいなんだろう？　今回はそんな小次郎の魅力と，彼が振るった「物干し竿」と呼ばれる長刀について紹介してみよう。