Reportage sur le SR71 Blackbird

Le Lockheed A-12 Oxcart est un avion espion conçu par les États-Unis d'Amérique au tout début des années 1960. Il était capable de voler à de très grandes vitesses (plus de 3 500 km/h) et à très haute altitude (plus de 25 000 mètres) afin d'échapper à toute interception ou dispositif anti-aérien.

Le A-12 était mis en oeuvre par la CIA et sa version opérationnelle était monoplace. Seulement une petite vingtaine d'exemplaires ont été construits, dont la carrière a été très courte puisqu'elle a commencé en 1965 et s'est arrêtée en 1968. Cet avion a donné naissance au plus connu SR-71 Blackbird (biplace destiné à l'USAF), ainsi qu'au Lockheed YF-12 (projet d'avion d'interception biplace).

Le Lockheed SR-71 Blackbird est une version de l'avion espion Lockheed A-12 Oxcart construite à 31 exemplaires pour l'armée de l'air américaine, qui l'utilisa principalement de 1968 à 1990.

Egalement surnommé « Dragon Lady » ou « Habu » (du nom d'un serpent noir demeurant sur certaines îles du Japon), le SR-71 conserve la silhouette unique et les performances extraordinaires du A-12 mais s'en distingue par des capteurs de reconnaissance spécifiques et la présence d'un second membre d'équipage chargé de les mettre en oeuvre.

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