Прощай, Cassini!

Жизнь Cassini завершилась яркой вспышкой. В 14.55 по Москве агентство NASA получило последний сигнал от зонда Cassini, который 15 сентября сгорел в атмосфере Сатурна. Последний сигнал шел к земле 83 минуты. “Cassini стал частью планеты, которую изучал. Спасибо за науку”, – таким словами подвели в NASA итоги многолетнего проекта.

Earth received CassiniSaturn’s final signal at 7:55am ET. Cassini is now part of the planet it studied. Thanks for the science #GrandFinale pic.twitter.com/YfSTeeqbz1— NASA (NASA) September 15, 2017


Аппарат, созданный NASA и Европейским космическим агентством, был запущен 15 октября 1997 года. Он летел к Сатурну семь лет и еще 13 находился на орбите. Снимки, сделанные зондом, помогли изучить Сатурн, а также спутники этого газового гиганта – Титан, Энцелад и Япет. На Землю было отправлено 450 тысяч снимков, включая детальные фотографии полярных сияний, ураганов и колец Сатурна, пока в условиях космической радиации оборудование Cassini сильно не испортилось. Однако зонд нельзя было просто оставить на орбите Сатурна, поскольку он мог упасть на Титан или Энцелад, где, по мнению ученых, может существовать жизнь.

Saturn’s breathtaking beauty as captured by #CassiniFinale #Cassini pic.twitter.com/tzgKxqIy9d— casio (@cashiownuts) September 15, 2017


Поэтому Cassini “похоронили” на Сатурне. Исследователи надеются, что в последние мгновения своей “жизни” он отправил на Землю данные, которые позволят лучше понять строение атмосферы этого газового гиганта.

“Следующий вопрос – что дальше? Уже в ближайшем будущем NASA и ESA отправят зонды к ледяным спутникам Юпитера. Что же касается Сатурна, то в научном сообществе существует большое желание вернуться на Энцелад, вернуться на Титан, попробовать найти на этих спутниках признаки жизни. Есть, к чему стремиться”, – сказал журналист “Евроньюс” Джереми Уилкс.

В последние дни жизни космического зонда появилось немало комиксов на эту тему:

Planetary Science Twitter, I made this for you. Inspired by Alex_Parker's tweet about not casting CassiniSaturn‘s Grand Finale as suicide. pic.twitter.com/PiY8icdVu2— Erika Nesvold (@erikanesvold) September 13, 2017