Aeolus, le nouveau satellite européen qui va mesurer les vents

Il sera lancé mercredi soir depuis Kourou en Guyane. L’Agence spatiale européenne espère grâce à lui affiner les prévisions météorologiques. Aeolus utilisera des impulsions laser pour déterminer la direction et la vitesse du vent. Pour le moment, seules des stations de surfaces mesurent les vents. Mais certaines régions sont dépourvues de mesures comme les zones polaires ou tropicales. Le satellite sera capable de parcourir l’ensemble du globe en sept jours. Ce programme est à l’étude depuis 1999 pour un budget de 481 millions d’euros. Aeolus aurait dû être lancé en 2007. Ce retard s’explique par la complexité technologique des instruments embarqués.