Tout sur les comètes

Les comètes sont des petits corps célestes qui gravitent plus ou moins loin, autour du soleil. Elles sont principalement constituées d'un noyau de glace et de gaz puis de poussière et de roche. Lorsqu'une comète se trouve trop proche d'une étoile, elle peut être déséquilibrée par la gravitation ou des champs magnétiques, ce qui la dévie de son orbite. C'est lorsqu'elle approche du soleil qu'elle devient la plus visible et produit une sorte de trainée derrière elle, c'est à ce moment là que, sur Terre, nous pouvons apercevoir des "étoiles filantes" dans le ciel. La glace fond et on aperçoit une sorte de "chevelure" à la comète qui est en fait constituée d'un nuage d'eau et de gaz. Cette "chevelure" est suivie de la queue de la comète, qui est essentiellement composée de poussière puis de gaz. Lorsque toute cette glace à fondue et qu'il ne reste que la roche, la comète est considérée comme "morte" et devient un astéroïde qui est susceptible d'entrer en collision avec d'autres objets ou planètes. Dans notre système solaire, on compte plus de 3 000 comètes, dont les plus connues sont Halley, West, SL9, Hyakutake ou Hale-Boop.