Sécurité renforcée à Bethléem

En cette période de pèlerinages de chrétiens en terre sainte
la police palestinienne inspecte ses troupes, et révise à la hausse son dispositif sécuritaire.

Quelques 500 hommes doivent être déployés à Bethléem, ville de Cisjordanie située à environ 10 kilomètres au sud de Jérusalem et qui, selon la tradition, a vu naître Jésus.

“Nous sommes venus ici pour célébrer Noël, explique Steve Adam, touriste originaire du Canada. Chez nous, la célébration de Noël est très commerciale et nous voulions ressentir l’esprit de la naissance du Christ. Béthleem est fantastique, c’est un très bel endroit. Nous sommes arrivés hier, et c’est paisible, les gens sont très chaleureux et amicaux à notre égard.”

La célébration de Noël est en général l’occasion de faire le plein de touristes pour la ville de Bethléem.

“C’est ici que Jésus est né et nous sommes là pour célébrer avec tous ceux que nous aimons et découvrir combien la Palestine est agréable, Joyeux Noël !”, s’enthousiame un habitant de Shefa Amr, ville israélienne où résident une majorité d’arabes chrétiens.

La fréquentation de touristes, toutefois, s’annonce moindre cette année dans la ville sainte, en raison de tensions récurrentes depuis l’offensive israélienne de juillet dans la bande Gaza.
Encore ce lundi, une manifestation de quelques dizaines de Palestiniens déguisés en père Noël et dénonçant l’occupation israélienne a dégénéré près d’un checkpoint de Bethléem.

Le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a quant à lui durcit le ton sur ce point. Il a déclaré à Alger ce mardi, à l’occasion d’une rencontre avec le président Bouteflika, qu’il ne traiterait plus avec le gouvernement israélien, si celui-ci ne mettait pas fin à l’occupation d’ici à 2017.