Sur la plage de Chesil

Dans les années 1960 en Angleterre, Florence Ponting, brillante violoniste issue d'une famille bourgeoise, et Edward Mayhew, aspirant écrivain d'origine modeste, s'éprennent l'un de l'autre. Dans cette période qui précède la révolution sexuelle, tous deux sont encore vierges avant leur nuit de noces. Ils se rendent dans une vieille auberge du Dorset pour y passer leur lune de miel. Une nuit qui va sceller leur destin. En effet, rien ne se passe comme prévu, et aucun des deux ne parvient à dépasser cet échec. Ces quelques heures qui devaient marquer les débuts de leur vie à deux vont avoir des répercussions infinies sur leur avenir commun...