Sinterklaas : Noël aux Pays-Bas

Sinterklaas est l'une des fêtes les plus populaires en Hollande, et est célébrée tous les 5 décembre. Sinterklaas est chargée d'apporter cadeaux et bonheur aux enfants. La tradition veut que Sinterklaas arrive d'Espagne en bateau aux Pays-Bas, chaque fois dans une ville différente. Basé sur la figure de Saint-Nicolas de Bari, son vêtement porte des symboles épiscopaux : une cape rouge, une mitre et un bâton en or. Sinterklaas se distingue aussi par le fait de monter sur un cheval blanc et d'être toujours accompagné par son assistant : Zwarte Piet. Le conte de "Zwarte Piet", ou "Pierre le Noir", raconte que Saint Nicolas aurait acheté la liberté d'un esclave, qui pour le remercier de sa libération, a promis de l'aider. Aujourd'hui, Peter distribue de petits biscuits appelés "Pepernoten" autour de lui, ainsi que d'autres sucreries. Pendant cette cérémonie, il est d'usage de mettre des chaussures près de la cheminée et d'y placer une carotte ou du sucre pour le cheval et une petite lettre pour Sinterklaas. Plus tard, Saint-Nicolas passe et laisse des cadeaux dans les chaussures des enfants avec des bonbons et des jouets. De plus, c'est une tradition de donner une lettre en chocolat, de sorte que chaque Néerlandais reçoit son initiale en chocolat délicieux.