Réserver une table en prison, c'est possible aux Beaumettes

Réserver une table dans un restaurant bistronomique en prison, c'est possible, et cela, depuis maintenant plus d'un an. Aux Beaumettes, le restaurant Les Beaux Mets permet au public d'appréhender différemment le milieu carcéral, mais aussi et surtout d'offrir une formation à certains détenus en fin de peine.

L'expérience est, au premier abord, un peu troublante. Une fois passées les énormes portes rouges de la prison des Beaumettes, les téléphones personnels sont conservés dans un coffre avant de passer un portique de sécurité, après avoir montré patte blanche avec un casier judiciaire vierge. Le contexte est déroutant, mais une fois cette formalité de sécurité terminée, on entre dans le quartier de semi-liberté où se trouve ce restaurant d'un autre genre. Une fois assis derrière la table des beaux mets, rien ne laisse transparaître l'univers carcéral. La décoration est moderne, et n'a rien à envier aux établissements les plus branchés du vieux port. Seuls les barbelés visibles par-delà les fenêtres scellées nous rappellent que derrière ces murs, des détenus purgent leurs peines.

Du côté de la carte, les plats sont raffinés et le plat signature a été pensé par le chef Léo Troisgros. Les saveurs sont présentes et n'ont, là aussi, rien à envier à la concurrence. En cuisine, l'ambiance est beaucoup moins calme qu'en salle. La cheffe, Sandrine Sollier, donne ses conseils aux jeunes commis en fin de peine. "À chaque fois, il faut réapprendre le métier à ces jeunes, mais ils sont toujours très motivés", souligne la cheffe en corrigeant un jeune commis sur la manière d'émincer une échalote. "C'est une chance pour nous d'être ici", confirme Oualid, qui, s'il avoue avoir "fait des bêtises", compte bien se servir de cette expérience pour se réinsérer une fois sa peine purgée.

En une année d'expérience, 82 % des détenus passés par les cuisines des Beaux Mets ont trouvé un emploi dès leur sortie. Cette expérience unique en France est un succès selon ses acteurs, et a même donné des idées à l'administration pénitentiaire : fin 2025, un théâtre va voir le jour aux Beaumettes sous la même forme. Des détenus seront formés aux métiers du spectacle et une troupe devrait voir le jour ; ainsi, des visiteurs venus de l'extérieur pourront assister aux représentations au sein de l'établissement.