Quand passent les cigognes

A Moscou, en 1941, Boris et Veronika sont épris l'un de l'autre. Ils se promènent, le soir, tendrement enlacés, au bord de la Volga. Ces amours juvéniles sont bientôt interrompues par la déclaration de guerre. Boris s'engage, malgré la violente désapprobation de son père, Fiodor Ivanovitch Borodzine, médecin à Moscou. Sur le quai de la gare, prêt à partir pour le front, Boris s'étonne de l'absence de Veronika. Cette dernière arrive, mais trop tard, pour saluer celui qu'elle aime. C'est la grand-mère de Boris qui remet à la jeune femme le petit écureuil en peluche que Boris voulait lui offrir en cadeau d'adieu. La guerre exerce ses ravages. La famille de Veronika meurt dans un bombardement. Elle se réfugie alors chez les Borozdine...