Quand Orléans hisse les voiles

Le Festival de Loire, à Orléans, qui s'est tenu du 21 au 25 septembre, a tenu toutes ses promesses : soleil brillant, Loire scintillante, foule de bateaux, de mariniers, de spectacles et foule d’un demi-million de visiteurs.Ce 5e festival est devenu à la marine fluviale ce que sont les « Tonnerres de Brest » pour la marine de mer.Initialement dédié à la seule marine de Loire, le festival est très vite devenu festival de la marine fluviale de toute la France et d’ailleurs : dans la même joyeuse ferveur, étaient rassemblés cette année les mariniers normands, languedociens, polonais… Et néerlandais. Ceux-là ont produit leur effet, cette semaine, en fumant sous nos yeux les harengs de la mer du nord et faisant frire les filets de grondin rouge.L’immense public est d’abord ligérien : « Je vois ici ce que je ne connaissais que sur gravure ancienne », confie Claire, une Blésoise. « Ce qui nous plaît ici, disent en chœur les mariniers de la Vienne (la Vigeane) et de Touraine, c’est de rencontrer d’autres mariniers, d’autres traditions, d’autres bateaux, d’autres techniques et d’autres chants. » Et pour chanter, ils ont chanté, sur l’eau, à quai, devant ou dans les bars. Du matin au soir.Anne d’Aux, présidente de la manifestation le sait bien : « Le festival est populaire parce qu’il est vrai et parce que tout est gratuit. »  Il est ainsi devenu la plus importante manifestation populaire de la région Centre et le premier rassemblement européen de bateaux fluviaux.