New York - Broadway

Broadway est un des principaux axes nord-sud de l'arrondissement de Manhattan, le quartier central de la ville de New York. C'est le seul axe qui s'étend du sud (de Bowling Green) au nord de l'île et la seule avenue de Manhattan qui traverse l'île en diagonale et ne respecte donc pas le plan de quadrillage qui a été établi en 1881. De ce fait, elle a conduit à la construction de curiosités architecturales comme le Flatiron Building (« le fer à repasser »).

Broadway est la plus vieille avenue nord sud de la ville puisqu'il s'agit d'une ancienne piste que les Indiens Lenapes qui l'empruntaient à l'époque pré-colombienne et qu'ils nommèrent Wickquasgeck. Elle fut empruntée par les colons néerlandais afin de gagner les hauteurs de l'île (Manhattan viendrait du terme indien Manna-hata qui signifiait probablement « île aux nombreuses collines ») qui la rebaptisèrent Brede Weg qui signifie « avenue large », le nom fut par la suite traduit en anglais sous sa forme actuelle.

De son extrémité sud jusqu'au City Hall Park, Broadway est le lieu historique où se déroulent les grands défilés populaires pour fêter les victoires et les exploits. On y lance de multiples confettis et serpentins en papier (d'où leur nom anglais, « Ticker-tape parades » car ils étaient faits à partir de bandes de téléscripteur découpées). La première de ces parades a eu lieu en 1886 pour l'inauguration de la Statue de la Liberté. Beaucoup de célébrités ont eu droit à leur « ticker-tape parade », dont Charles Lindbergh, Charles de Gaulle, les astronautes Neil Armstrong, Edwin Aldrin et Michael Collins, ainsi que de nombreux chefs d'État ou équipes sportives.

Le terme « Broadway » (Broadway theatre) désigne notamment les productions de Broadway, généralement des pièces de théâtre ou des comédies musicales, jouées dans chacun des 40 grands théâtres professionnels, de 500 places et plus, le plus souvent situés dans le quartier des théâtres (Theater District) de Manhattan, et qui s'alimentaient dans le Tin Pan Alley, le quartier des éditeurs de musique, situé à côté. Le succès des productions de Broadway leur a permis une situation prospère et la déclinaison de nouveaux mouvements d'avant-garde, les Off Broadway et Off-Off-Broadway.

La section de la rue Broadway située au niveau de Times Square (la section qui borde le quartier des théâtres) est appelée Great White Way. Elle attire chaque année des millions de touristes du monde entier.