Matchbox By Lesney au commencement......

Lesney Products & Co. Ltd. était une entreprise de fabrication britannique chargée de la conception,
de la fabrication et de la distribution de jouets moulés sous le nom de «Matchbox». L'entreprise a
existé de 1947 à 1982.


Lesney a été fondée le 19 janvier 1947 en tant qu'entreprise industrielle de moulage sous pression
par Leslie Smith (6 mars 1918 - 26 mai 2005) et Rodney Smith (26 août 1917 - 20 juillet 2013). Les
deux hommes n'étaient pas liés par le sang; ils avaient été amis d'école et avaient servi ensemble
dans la Royal Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Peu de temps après avoir fondé l'entreprise,
Rodney Smith a présenté à son partenaire un homme du nom de John "Jack" Odell, un ingénieur qu'il
avait rencontré dans un emploi précédent chez D.C.M.T. (une autre société de moulage sous pression).
M. Odell a d'abord loué un espace dans l'immeuble Lesney pour fabriquer ses propres produits de moulage
sous pression, mais il s'est joint à l'entreprise en tant qu'associé la même année.

Lesney a commencé ses activités dans un pub abandonné du nord de Londres (The Rifleman), mais plus tard,
comme les finances le permettaient, a changé d'emplacement plusieurs fois avant de finalement déménager
dans une usine à Hackney qui est devenue synonyme de l'entreprise. À la fin de 1947, ils ont reçu une
demande de pièces pour un pistolet jouet. Comme cela s'est avéré être une alternative viable pour réduire
la production de leur usine pendant les périodes où elles recevaient moins ou moins de commandes
industrielles, ils ont commencé à fabriquer des modèles de jouets moulés sous pression l'année suivante.
Ne voyant aucun avenir pour l'entreprise, Rodney Smith part en 1951.

Le premier modèle de jouet qu'ils ont produit en 1948 - un rouleau compresseur moulé sous pression basé
clairement sur un modèle Dinky (le leader de l'industrie des voitures jouets moulées sous pression à
l'époque) - avec le recul s'avère être le premier de peut-être trois jalons majeurs sur le chemin vers
leur destin éventuel. Il a établi le transport comme un thème viable et intéressant; d'autres modèles
similaires ont suivi, y compris un wagon couvert influencé par les cow-boys et un coureur de caisse à
savon. L'entreprise a continué à produire des articles autres que des jouets; Parmi ceux commercialisés
directement par Lesney, l'un des plus populaires était une presse à appâts de pêche, très appréciée des
pêcheurs britanniques à l'époque.

La prochaine étape cruciale a été la production d'une réplique du Royal State Coach en 1953, l'année du
couronnement de la reine Elizabeth II. Deux versions ont été créées, la première à plus grande échelle,
suivie d'un modèle à plus petite échelle. C'est ce deuxième modèle qui s'est vendu à plus d'un million
d'unités, un énorme succès à l'époque. Les bénéfices des ventes ont fourni un capital précieux pour
d'autres investissements.

Le tremplin final et décisif dans l'ère pré-Matchbox était un jouet que M. Odell a conçu po