Marins d’eau douce - sur la Marne

De Châlons-sur-Marne jusqu'à Paris : une expédition de 217 km sur la Marne

"En juillet 1991, avec un copain d’enfance – Frédéric Chef - nous avons échafaudé ce qui a été sans doute le plus beau voyage de ma vie. Il s'agissait de descendre la Marne, de Châlons-sur-Marne où je suis né, jusqu'à Paris, Île Saint-Louis. Une expédition de 217 km - les méandres allongent nettement le parcours - entre deux rideaux d'arbres. Nous avons navigué douze jours, regardant comme nos principaux gages de survie le pot de résine synthétique et la filasse de nylon dont nous rustinions une ou deux fois par jour notre esquif lamentable, après l'avoir écopé. Nous fîmes naufrage près d'Isles-les-Meldeuses. Le voyage s'est terminé en métro. Le comité d'accueil, à l'Île Saint-Louis, nous a vus arriver à pied. » Olivier Chaumelle

De son côté, le photographe Gérard Rondeau, installé depuis quelques années sur les bords de la Marne, a fait minutieusement connaissance avec la rivière. Il a entraîné dans ses explorations son ami Jean-Paul Kauffmann, à pied puis sur la péniche avec laquelle il a parcouru toute la vallée (canal latéral et rivière) depuis les sources jusqu'à Charenton, interrogeant devant une caméra 200 personnes montées à bord et qui avaient quelque chose à raconter sur la rivière. Jean-Paul Kauffmann s'est pris d'un intérêt fougueux pour la Marne, et le voyage qu'il y a fait rejoint pour lui ceux qui ont pu le conduire aux Kerguelen ou à Sainte-Hélène et dont il a tiré des récits superbes.

Intervenants :
- Frédéric Chef, écrivain
- Gérard Rondeau
- Jean-Paul Kauffmann, journaliste et écrivain

Bibliographie :
- La Haute-Marne illustrée (Pythagore, 2012, Frédéric Chef)
- La grande rivière Marne (Editions La Nuée Bleue, 2010)

Un documentaire d'Olivier Chaumelle et Isabelle Yhuel
Prise de son : Pierre Common et Ivan Turk
Mixage : Manuel Couturier
1ère diffusion le 30.12.2010 dans Sur Les Docks (France Culture).