* Mangouste affronte Cobra *

Les Herpestinae constituent une sous-famille de Eupleridae et portent pour noms vernaculaires mangoustes, suricates et même rats. Les Herpestinae formaient la seule famille des Herpestidae, mais celle-ci est considérée aujourd'hui comme obsolète. Attention, la plupart des sites de taxonomie ne reconnaissent pas Herpestinae et conservent la famille Herpestidae.

Les herpestidés ont une face et un corps allongés, des oreilles petites et rondes, des jambes courtes et une queue longue et effilée. La plupart sont tachetées ou grisonnantes ; un petit nombre a une fourrure bien marquée. Leurs griffes ne sont pas rétractiles et elles les utilisent surtout pour creuser la terre.

Moins diversifiées que les viverridés, cette sous-famille regroupe une trentaine d'espèces africaines et asiatiques vivant dans des habitats divers qui vont des forêts ouvertes aux savanes, aux régions semi-arides et aux déserts. Elles sont principalement terrestres, mais quelques-unes sont aquatiques ou semi-arboricoles.

On les trouve en Asie, en Afrique, aux Caraïbes et en Europe du sud. Il existe plus de trente espèces, dont la longueur varie d'une trentaine de centimètres à un bon mètre. Les mangoustes sont carnivores, et se nourrissent d'insectes, de crabes, de lombrics, de lézards, de rongeurs et d'autres petits animaux. Elles n'hésitent pas à manger des œufs, des charognes et quelquefois des fruits. Certaines espèces, comme Herpestes edwardsii, la mangouste indienne, sont connues pour leur capacité à lutter contre des serpents venimeux comme les cobras et à les tuer. Elles en sont capables à cause de leur vitesse, de leur agilité et de leur ruse, mais elles n'ont aucune attirance particulière pour leur chair.

La mangouste est immunisée contre le venin du cobra mais pas contre celui de la vipère par exemple.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Herpestinae
http://en.wikipedia.org/wiki/Mongoose