Les polymères : bien plus que de simples plastiques

Conférence de Jean-François Lutz, chimiste dans le cadre du Forum du CNRS organisé à la Cité des sciences et de l'industrie à l'occasion de ses 80 ans. Les polymères n’ont pas bonne presse ces jours-ci. Découverts il y a 99 ans, ils ont été un de fleurons du progressisme du XXème siècle. Toutefois, au XXIème siècle, les plastiques ont perdu de leur superbe car leur impact environnemental suscite beaucoup de craintes. Cependant, les plastiques dits de « commodité » ne sont qu’une facette de la science des polymères. Il existe aussi une nouvelle génération de polymères synthétiques dits de « précision » dont les propriétés s’approchent de celles des biopolymères. Ce nouveau chapitre de la chimie des polymères sera décrit dans cet exposé.