Les dates clés de la conquête spatiale

Les dates clés de la conquête spatiale

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Avec ce vol du 12 avril 1961, Youri Gagarine est devenu le premier être humain à voyager dans l'espace. Une prouesse qui l'érige instantanément au statut de héros national et lui permet d'acquérir une renommée internationale. Devenu ambassadeur non-officiel de l'Union soviétique, il est envoyé aux quatre coins du monde où il est convié à de multiples réceptions.

Gagarine remplit à perfection sa mission d'"instrument de la propagande soviétique" et le blond aux yeux bleus ne manque pas de séduire avec sa simplicité désarmante. L'histoire raconte ainsi que lors d'un dîner, il conquiert la reine d'Angleterre en avouant dans un sourire ne pas savoir de quelle fourchette se servir.

Les dirigeants soviétiques veulent que le cosmonaute, devenu un symbole important, renonce à son entraînement et à de nouveaux vols. Mais Gagarine ne compte pas en rester là. En 1965, il est retenu dans l'équipe du programme lunaire habitée soviétique. L'objectif est d'envoyer un cosmonaute sur la Lune, de préférence avant les Américains.

Mais le programme rencontre de nombreux problèmes qui aboutissent, le 24 avril 1967, à la mort de Vladimir Komarov, préféré à Gagarine pour commander la première mission. Les espoirs d'un nouveau voyage dans l'espace s'envolent pour le pilote qui n'a déjà quasiment plus le temps de voler et à qui l'on interdit tout périple solo sur des avions de chasse.

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