La biología de la risa | ZonaDocu

La risa es una parte importante de nuestras vidas y constituye, quizás, el fundamento de la naturaleza humana. Pero ¿desde cuándo nos reímos? Y, ¿somos los seres humanos la única especie que puede reír? Aparte de la teoría generalmente aceptada de que la risa y el humor son la mejor medicina, poco se sabe de la risa en sí.Personalidades como Aristóteles, Kant, Darwin o Freud han destacado la importancia de la risa. En los EE. UU., Robert Provine, neurólogo y psicólogo de la Universidad de Maryland, ha dedicado su carrera profesional a investigar la risa humana. Estudia los mecanismos que se desencadenan en el cerebro cuando nos reímos. Al igual que otros comportamientos espontáneos, también es difícil estudiar la risa en el laboratorio. La mitad de las personas que participan en estudios no puede reírse cuando les piden que se rían; por otra parte, la risa es tremendamente contagiosa. Según Robert Provine, la risa tiene una transcripción sonora inequívoca: no existe una vocal específica que la defina, pero se expresa a través de vocales idénticas juntas como "ja-ja-ja" o "ji-ji-ji", pero jamás "ja-ji-ja-ji". Los seres humanos no fueron los primeros en reírse. El investigador neerlandés del comportamiento Jan Van Hooff, otro pionero de la "investigación de la risa", analiza este fenómeno en sus experimentos con primates. Bonobos, chimpancés y orangutanes se ríen a carcajadas, sobre todo, cuando se les hace cosquillas. El hecho de que la risa aparezca en diferentes especies indica que este comportamiento tiene una fuerte base genética y neurofisiológica. ¿Por qué no podemos hacernos cosquillas nosotros mismos? ¿Por qué la risa es contagiosa? ¿Qué aspecto de la risa es en realidad saludable? Un reportaje sobre por qué y cómo nos reímos.