L'énigme de l'île de Paques

Plantée dans l’océan Pacifique, à 4 000 kilomètres des côtes chiliennes et de Tahiti,

l’île de Pâques n’en finit pas de fasciner.

Depuis leur découverte au début du XVIIIe siècle par le navigateur hollandais Jakob

Roggeveen, les 900 statues moai qui y sont dressées suscitent la curiosité des archéologues.

Comment ces colosses de pierre ont-ils pu être déplacés et installés sur les plates-formes

d’où ils semblent encore défier l’éternité ?

La plupart des statues ont en effet été sculptées dans les carrières creusées sur les flancs

du Rano Raraku, l’un des trois volcans de l’île, loin donc de leur destination finale.

Une énigme d’autant plus complexe à résoudre que, taillées dans des blocs de tuf volcanique

de plusieurs tonnes, certaines mesurent jusqu’à sept mètres de haut…

Au début des années 2000, des scientifiques émettent l’hypothèse

que les monolithes ont été transportés horizontalement, sur des rondins de bois.

Admise depuis par la communauté scientifique, cette théorie a eu pour corollaire d’impute

r à la déforestation massive de l’île la disparition de la civilisation

qui avait produit cet ensemble statuaire unique au monde.

La remettant en question, les archéologues Terry Hunt et Carl Lipo veulent vérifier

une autre technique de déplacement, alimentée par la tradition orale des îliens

et relayée par Sergio Rapu Haoa, un de leurs confrères pascuans : « On sait depuis des siècles,

raconte ce dernier, que les moai ont "marché”, comme nos ancêtres le disaient. »

Une expérience grandeur nature