L'explosion cambrienne de la biodiversité

"L'explosion cambrienne de la biodiversité", conférence donnée en mai 2007 par Jean Vannier, paléobiologiste, directeur de recherche au CNRS, Université de Lyon I, dans le cadre du cycle intitulé "L'évolution: le grand récit du vivant".

Depuis Lamarck et Darwin, la science reconnaît que la prodigieuse diversité du vivant, telle que nous pouvons l'observer aujourd'hui, est le fruit d'un long processus d'évolution. A partir des années 1970, sous l'impulsion des découvertes en génétique, la compréhension des phénomènes évolutifs a connu un renouvellement spectaculaire : apparition du vivant, formation des premières cellules à noyau, puis des organismes multicellulaires, mécanismes de diversification qui font naître de nouveaux embranchements et de nouvelles espèces, rôle des extinctions, ... Autant de phénomènes que la recherche commence à défricher, et à travers lesquels s'esquisse, à nouveaux frais, le grand récit du vivant.