Kepler - Lancement et mise en orbite réussie

La sonde américaine Kepler a été mise en orbite avec succès vendredi 6 mars dans la soirée 62 minutes après son lancement de la base militaire de Cap Canaveral en Floride (sud est), a confirmé la Nasa.
La séparation du troisième étage de la fusée Delta 2 est intervenu comme prévu à 721,53 km d'altitude un peu plus d'une heure après le lancement.
Kepler a été placé en orbite héliocentrique qui la fait suivre la Terre autour du soleil. Aucune correction supplémentaire de trajectoire ne devra être effectuée, selon la Nasa.

Télescope d'une tonne

Ce télescope de 1,03 tonne est doté d'un miroir principal de 1,4 mètre de diamètre et d'une ouverture de 0,95 mètre.
Le photomètre -appareil servant à mesurer les grandeurs lumineuses- est doté d'un plan focal avec 95 millions de pixels qui en fait le plus grand objectif photographique lancé dans l'espace par la Nasa.
Ce télescope ultra-sensible aux variations lumineuses scrutera pendant au moins 3 ans et demi plus de 100.000 étoiles ressemblant à notre soleil, plus chaudes ou moins chaudes, situées dans la région du Cygne et de la Lyre de la Voie Lactée.