Jet lag y melatonina

El jet lag causa diversos síntomas, como sueño durante el día, desorientación, falta de concentración, fatiga, malestar gastrointestinal, dolores de cabeza, dificultad para conciliar el sueño y despertar frecuente mientras se duerme. Los síntomas pueden durar de un día a una semana, o más, dependiendo de la persona y de la cantidad de husos horarios que haya atravesado.
La melatonina es una hormona natural que regula el reloj biológico humano y que parece ayudar a reducir los síntomas del jet lag. En una prueba doble ciego en la que participaron 52 miembros de tripulaciones de aviones con vuelos internacionales, se administró melatonina o placebo tres días antes y cinco después de un vuelo internacional; se encontró que la melatonina reducía de manera importante los síntomas del jet lag, aceleraba la recuperación de los niveles de energía y lograba que la tripulación estuviera más alerta antes de un vuelo. Otros estudios doble ciego compararon varias cantidades de melatonina en 234 individuos que cruzaron entre seis y ocho husos horarios. Tanto las fórmulas que liberan la melatonina rápidamente como aquellas de liberación controlada se toman a la hora de dormir, durante cuatro días después del vuelo. Los productos que liberan la melatonina rápidamente fueron más efectivos que las preparaciones de liberación controlada. Las dosis de 5 mg y 0.5 mg de melatonina de liberación rápida fueron casi igualmente eficaces para mejorar la calidad del sueño, el tiempo que se tardaba en conciliarlo y la somnolencia durante el día.