Epoc de mujer

Madrid, 01 jul (efesalud.com). El doctor Julio Ancochea Bermúdez, jefe del Servicio de Neumología del Hospital La Princesa de Madrid, interviene en el neumovideoblog para alertar a las mujeres de que su futuro no es nada halagüeño si continúan por la misma senda tabáquica de los varones, ya que su anatomía es más sensible a la acción traumática del humo del cigarrillo, sufren más disnea y caen con facilidad en las garras enfermizas de la ansiedad o la depresión.

Según demostró el estudio EPI-SCAN en el año 2007, y a la espera de que estos datos se actualicen en una segunda andanada a finales de este año, la epoc afecta al 10,2% de la población española de entre 40 a 80 años, un 15% en varones y un 5,7% en mujeres; y alrededor de 73% lo desconoce, un 67% entre el grupo de hombres y hasta un 86% en el de ellas, es decir, 540.000 mujeres no están diagnosticadas.

En España y en la actualidad, entre los 16 y 24 años de edad, ya fuman más mujeres (42,7%) que hombres (40,8%). En el grupo de 25 a 44 años, un 52,6% son fumadores frente a un 43,5% de mujeres. Ellas tienen un 37% más de probabilidades de padecer epoc que los hombres.

"La epoc ya no es una enfermedad del varón -dice Ancochea- y la percepción actual es que la prevalencia en la mujer está aumentando por diferentes motivos, ya sea por comenzar a fumar a edades más tempranas, evolución reseñable a partir de la década de los setenta, por su mayor longevidad o por padecer unos niveles considerables de morbimortalidad en combinación con el hábito tabáquico".

La epoc se manifiesta con dos síntomas principales.

Produce bronquitis crónica: la capa interna de los bronquios está irritada y constantemente inflamada, estado que genera una secreción excesiva de mucosidad que obstruye las vías respiratorias. Y produce enfisema pulmonar: los alveolos pulmonares se deterioran progresivamente y se reduce la cantidad de oxígeno que llega a las células, lo que incrementa la sensación de ahogo.

¿Y cómo se explica esta mayor susceptibilidad del organismo de la mujer ante el humo del tabaco o la biomasa?

"Por su anatomía, la vía aérea es más pequeña, por su herencia genética y por sus cambios hormonales, básicamente por la llegada de la menopausia. Diversos estudios avalarían que el tabaquismo tiene un mayor impacto en el deterioro de la función pulmonar de las mujeres", indica el doctor Ancochea.

El estudio Genetic Epidemiology of COPD -epoc en inglés- concluyó, en base a los datos de 2.500 personas, que la existencia de una historia materna de tabaquismo o enfermedades respiratorias también se asocia significativamente con el desarrollo de epoc más grave y precoz.

"Desde el punto de vista clínico, las mujeres tienen más disnea que los varones, más propensos a toser y expectorar. Las sibilancias y la hiperreactividad bronquial son más activas en las mujeres y su capacidad de ejercicio físico disminuye en función del desequilibrio en la utilización de oxígeno por parte de su musculatura esquelética", señala.

Sus alteraciones nutricionales también determinan la menor resistencia a los efectos del humo.

El estudio 'Prognostic value of nutrional status in COPD', publicado en el año 1999, mostró que la mortalidad asociada a la epoc aumenta cuando el índice de masa corporal (IMC) o el índice masa magra (IMM) es inferior a 21.

Además, las mujeres se ven más afectadas, sobre todo durante las fases aguadas de la enfermedad, por "altas tasas" de ansiedad, depresión y osteoporosis.

Los fármacos broncodilatadores ofrecen los mismos resultados paliativos tanto en hombres como en mujeres, "aunque sí se observan diferencias negativas en ellas cuando se tratan este mal hábito con terapias sustitutivas de nicotina", subraya.

Pero el hábito tabáquico no es la única causa de la epoc; la exposición al humo envenenador que provocan las cocinas de leña o de carbón en regiones donde priman estas fuentes de energía, también. De hecho, más del 55% de las mujeres con epoc nunca han fumado.

En España, la epoc causa 18.000 muertes al año, alrededor de 50 diarias, y una cuarta parte, más de 4.500, son mujeres. Las que fuman tienen trece veces más probabilidades de fallecer a causa de la epoc que las no fumadoras.

Por ellas, por todas, el doctor Julio Ancochea, neumólogo jefe de La Princesa, las mira directamente a los ojos y les dice que "la mejor decisión personal que pueden tomar es dejar de fumar y respirar aire sin humo, una nueva situación que las liberará, en buena medida, de un futuro lleno de ahogo, ansiedad y depresión; en definitiva, de una pésima calidad de vida".

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