DECOUVERTES - les belles endormies

Les chauves-souris souffrent encore bien souvent d'une mauvaise réputation issue de mythes et de légendes infondés. Pourtant ce mammifère volant joue un rôle important dans la prédation de nombreux insectes parasites comme le Moustique tigre.
Chaque année, plutôt que de migrer vers des cieux plus cléments les chauves-souris hibernent. Dès les premiers froids lorsque la nourriture vient à manquer, les chauves-souris se suspendent au plafond des cavités seules ou en groupe. Le rythme cardiaque se ralentit, la température corporelle baisse et les belles de nuits s’endorment jusqu’au mois de mars et la réapparition des insectes.
Ces regroupements importants facilitent le suivi par comptage. Chaque hiver des naturalistes, appelés chiroptérologues, réalisent des comptages sous la terre. En Aquitaine on dénombre actuellement 26 espèces sur les 35 décrites à ce jour en France. La Dordogne et son réseau de cavités naturelles et artificielles constitue un lieu privilégié.