Cinémicrographie de la combustion de poudres composites - 1963

L'emploi des poudres métallisées dans les propulseurs a attiré l'attention sur les pertes d'impulsion spécifiques qui peuvent résulter de la présence de particules d'oxyde dans la tuyère. Ces pertes sont d'autant plus importantes que les dimensions de ces particules sont plus grandes. Le cinéma ultra-rapide, associé le plus souvent à la microscopie, a été utilisé pour l'analyse du processus de formation des particules d'oxyde, à partir des particules métalliques initiales. Les différences observées entre la combustion de l'aluminium et celle du zirconium ont été étudiées. Alors que l'aluminium brûle essentiellement en phase vapeur, la combustion du zirconium parait débuter en phase solide par l'intermédiaire de réactions de surface, pour se poursuivre en phase liquide puis en phase vapeur. La solubilité de l'oxyde de zirconium dans le métal facilite l'allumage et la combustion. La fragmentation des particules d'aluminium se produirait par rupture de la bulle d'alumine; pour le zirconium, par formation de bulles au sein des gouttelettes de métal et d'oxyde en solution lorsque la température de vaporisation du métal est atteinte.