Chine : Le Riz

Nous sommes dans les environs de Guilin, dans la région autonome du Sud de la Chine, le Guangxi Zhuang, région favorable à la culture du riz.

En chinois, vietnamien, japonais et en laotien, manger se dit "manger le riz". Cultivé et vénéré depuis des temps immémoriaux, le riz a nourri, façonné les paysages ruraux et structuré les relations sociales Source calorique principale d'une moitié de la population mondiale, le riz est la céréale nourricière la plus cultivée après le blé, et la première pour le tonnage produit.

Son aire d'extension se situe entre 53° de latitude nord et 40° de latitude sud, grâce à 6 000 variétés adaptées à des conditions climatiques très diverses. Cependant, ses principales zones de production demeurent les régions tropicales humides d'Asie, d'où il est originaire.

Il est très difficile de fixer les origines de la riziculture et de déterminer si une communauté pré-historique a domestiqué la plante ou si elle a récolté le riz sauvage. Néanmoins, la culture du riz semble avoir été adoptée voici plus de 6 500 ans, et elle s'est vraisemblablement développée parallèlement dans plusieurs pays ; la domestication est attestée en Chine déjà 5 000 ans avant notre ère.