Chapeau melon

Un chapeau melon ou melon est un chapeau de feutre rigide et bombé.

Le melon, accompagné d'une moustache soignée et d'un costume trois pièces, était entre 1890 et 1920 le symbole absolu de la respectabilité, en particulier en Angleterre. C'était également un symbole de mobilité sociale, recherché par ceux qui souhaitaient améliorer leur situation. Les hommes sortent avec le chapeau melon, et revêtent la jaquette et le nœud papillon.

Il avait été conçu à l'origine pour les serviteurs et les paysans afin de remplacer les chapeaux mous qui ne résistaient pas à la vie rurale. Il tire son nom de la famille de chapeliers qui le popularisa et dont le nom était bowler soit melon en anglais. Son premier nom fût chapeau Coke du nom du client qui l'avait commandé, William Coke de Norfolk, comme c'était l'usage dans la firme à laquelle ils appartenaient. William Coke avait commandé un chapeau résistant pour son garde-forestier dont le traditionnel chapeau mou ne supportait pas la rude activité. Il avait demandé un chapeau aussi rigide qu'un haut-de-forme mais moins haut. Il testa la solidité du chapeau en se mettant debout sur la calotte et acheta l'objet pour 12 shillings.