Cerebro y ambiente

Hasta hace algunas décadas se pensaba que el cerebro era un órgano muy rígido, al menos en su estructura. El célebre anatomista Santiago Ramón y Cajal (1928) afirmaba que el cerebro era algo fijo e inmutable: "pueden sus células morir, pero nunca se podrán regenerar". Más tarde este concepto pareció confirmarse al comprobarse que el cerebro era el único órgano que ya en el momento de nacer, o muy poco después, había alcanzado el número definitivo de células (neuronas), las que persistirían durante toda la vida, destruyéndose sólo algunas en la medida que se envejecía. Esta particularidad lo diferenciaba de todos los demás órganos, que después del nacimiento continúan creciendo por incremento del número de sus células y sus tamaños, pudiendo en algunos casos, regenerar aquellas que por alguna injuria se destruyen. Estos planteamientos inducían a pensar que el desarrollo estructural del cerebro estaba básicamente determinado antes del nacimiento y que era escasa la influencia que pudieran tener en él, factores externos propios del medio ambiente.