Blind Melon Change live 1995

Il y a beaucoup de paramètres qui ont fait que Blind Melon fut un groupe à part et qu’il le reste encore. Formé au début des années 90 dans un cadre qui verra s’épanouir grunge et proto-metal (Nirvana, Soundgarden, Nine Inch Nails) et alors que la scène de Los-Angeles (d’où ils sont originaires) restait scotchée au heavy metal et au glam rock, Blind Melon décide de camper sur leurs positions rock’n rollesques : Led Zeppelin, Grateful Dead, Lynyrd Skynyrd, The Rolling Stones. Premier paramètre. Le deuxième élément qui peut peut-être expliquer leur étrange sonorité nostalgique et pleine de vie réside dans les lieux d’origine des musiciens. Le chanteur, Shannon Hoon, vient de l’Indiana alors que Christopher Thorn, le guitariste, est de Pennsylvanie, et que le deuxième guitariste, le bassiste et le batteur sont du Mississippi. C’est un peu comme si on mettait ensemble deux grandes provinces blues côte à côte (Mississippi/Indiana). Donc, rien à voir avec les paillettes d’Hollywood et les blondes décolorées des plages californiennes. Deuxième paramètre.

Que dire encore de leur producteurs ? N’ont-ils pas joué eux aussi dans cette « exception » ? En 91, le groupe enregistre ainsi un maxi sous l’égide de David Briggs (le producteur de Neil Young) sobrement intitulé « The Sippin’Time Sessions » mais le résultat est foireux. Parallèlement à ça, Shannon Hoon renoue avec un vieux pote de sa sœur, originaire de l’Indiana lui aussi : Axl Rose, le chanteur de Guns N'Roses. Ensemble, ils assureront la chorale sur quelques morceaux des Guns. En 92, Blind Melon (le nom provient, semble-t-il d’une phrase qu’aurait sorti le père de Brad Smith le bassiste au sujet de voisins hippies) retourne en studio sous le regard acéré du producteur de Pearl Jam, Rick Parashar pour pondre un album éponyme. Mais rock’n roll oblige, la drogue et l’alcool n’est pas très loin et traînent leurs séduisantes guêtres. Hoon se laisse entraîné, même s’il essaye de décrocher en faisant tournées sur tournées, toujours on the road. 21 octobre 1995, Shannon Hoon est retrouvé mort. Overdose à 28 ans.