Amsterdam au fil de l'Eau

Il y a 165 canaux à Amsterdam formant une longueur totale de 100 km . Les quatre grands canaux qui encerclent le centre d’Amsterdam sont, de l’extérieur vers l’intérieur : Prinsengracht, Keizersgracht, Herengracht et Singel. Il existe aussi de nombreux canaux plus petits, mais tout aussi charmants, parmi lesquels Brouwersgracht, Bloemgracht et Leliegracht qui sont particulièrement agréables. La rivière Singel fut transformée en canal au XIVe siècle pour s’intégrer à la ceinture de défense de la ville. Les trois autres canaux furent dessinés au début du Siècle d’Or dans le but d’agrandir la ville. Les travaux commencèrent en 1560 et durèrent plus de cent ans. Le centre historique est aujourd’hui encerclé par les quatre canaux en demi-lune parallèles les uns aux autres. Le tracé suit les rayons du soleil de façon à ce que chaque demeure soit ensoleillée à un moment donné de la journée. Prinsengracht, le canal du Prince, était bordé d’entrepôts, tandis que Herengracht, le canal des Seigneurs, et Keizersgracht, la canal de l’Empereur, voyaient s’accumuler les hôtels particuliers. Sur les canaux, les édifices les plus anciens datent du XVIIe siècle. Mais la diversité des architectures témoignent de l’empreinte des XVIIIe, XIXe et XXe siècles. On y trouve tous les styles : baroque, Rennaissance, néoclassique ou Art nouveau.